Coucou, Éco Héros! Je m’appelle Claudia Haas. Je suis une doctorante à l’Université Wilfrid-Laurier et je me consacre à l’étude du caribou dans les Territoires du Nord-Ouest!
Je collabore étroitement avec les Premières Nations Łutsël K’é Dene et leurs gardiens Ni Hat Ni Dene dans le cadre de mes recherches. Le peuple Łutsël K’é Dene accorde une grande importance au caribou, qui est considéré comme l’une des espèces les plus importantes. Ils ont besoin du caribou, connu sous le nom d’etthën dans leur langue, pour leur bien-être physique, culturel, linguistique, émotionnel et spirituel.
Cependant, en ce moment, le caribou est en danger dans les Territoires du Nord-Ouest. En adoptant un caribou par l’intermédiaire d’Éco Héros, vous contribuez à la protection de ces magnifiques animaux en travaillant avec les Premières Nations Łutsël K’é Dene.
Pour adopter votre propre caribou, rendez-vous dans la section Adoptions de l’application Éco Héros ou dans la boutique Éco Héros!
Préservation de l’habitat du caribou
En 2020, Łutsël K’é a lancé le Yúnethé Xá Ɂetthën Hádı, un plan communautaire visant à rétablir le caribou.
Pour atteindre cet objectif, la communauté a créé une zone protégée autochtone sur une partie de son territoire, Thaıdene Nëné. Elle est gérée par les Thaıdene Nëné Xá Dá Yáłtı : « le peuple qui parle au nom de Thaıdene Nëné ». Ce territoire s’étend sur plus de 26 376 km², soit plus de quatre fois la superficie de l’Île-du-Prince-Édouard! La communauté collabore avec Parcs Canada et le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest pour assurer une protection accrue de la zone, en se basant sur les lois canadiennes et territoriales.
Le caribou de la toundra séjourne à Thaıdene Nëné toute l’année, avant de se rendre 700 kilomètres plus au nord pour rejoindre ses aires de reproduction au Nunavut. C’est comme faire le trajet de Calgary à Edmonton et y retourner!
Observer un caribou à l’aide d’une caméra!
J’ai travaillé avec Łutsël K’é en 2021 pour mettre en place des caméras et des enregistreurs audio sur 307 sites de Thaddée Nëné. Cela nous permet de garder un œil sur les caribous et d’autres animaux sauvages. Pendant une année entière, nous avons pris des photos et écouté les animaux! Suite à ce projet avec le gouvernement, la Première Nation a décidé de prolonger la durée de conservation de certaines caméras et d’enregistreurs audio.
Récemment, j’ai travaillé avec Łutsël K’é sur une vidéo décrivant le projet pour les aînés de la communauté. La vidéo est en langue traditionnelle des Dénés de Łutsël K’é, c’est-à-dire le sųłıné yatı. Lorsque les Européens sont arrivés en Amérique du Nord, ils ont déplacé des communautés autochtones, comme Łutsël K’é. Ils ont établi leurs propres communautés là où existaient des communautés autochtones, et ont forcé de nombreux Autochtones à s’installer ailleurs. Ils ont aussi mis en place des écoles pour enseigner aux Autochtones les langues européennes au lieu des langues traditionnelles. Les jeunes de Łutsël K’é ne sont pas aussi familiers avec le Dëne Sųłıné Yatı que leurs aînés. Afin de permettre aux jeunes de suivre et d’apprendre des mots dans leur langue traditionnelle, nous avons inclus des sous-titres en anglais dans la vidéo.
Vous pouvez regarder la vidéo sur YouTube!
En ce qui concerne mes recherches, j’ai besoin d’une équipe nombreuse pour mener à bien tout ce travail. Après avoir examiné toutes les photos, nous avons écouté une partie de l’audio. Cela demande beaucoup de temps, même en utilisant des ordinateurs.
En utilisant ces données, des étudiants comme moi peuvent répondre à des questions cruciales qui aideront Łutsël K’é et ses partenaires à protéger Thaıdene Nëné. Eric Jolin, mon collègue de laboratoire, a fait une découverte intéressante : les caribous ont tendance à privilégier les endroits offrant un meilleur habitat et une meilleure nourriture pendant la majeure partie de l’année. Cependant, en hiver, lorsqu’il y a une plus grande quantité de nourriture, ils se préoccupent moins de se nourrir et de s’abriter que de faire face à leur plus grand prédateur : le loup!
De mon côté, je réponds aux questions sur la représentation du caribou dans la communauté biologique plus étendue de Thaıdene Nëné, en comparaison avec les communautés biologiques d’autres régions des Territoires du Nord-Ouest. J’échange avec les communautés autochtones des Territoires du Nord-Ouest concernant leurs priorités et la façon dont je peux répondre à leurs questions.
Vous voulez devenir un écologiste?
Si vous avez l’intention de devenir scientifique plus tard, continuez à apprendre! Découvrez des moyens de faire du bénévolat auprès d’organisations de conservation dans vos communautés. Ne manquez aucune occasion d’en apprendre davantage sur les plantes et les animaux qui peuplent votre environnement. Même si cela peut sembler insignifiant dans le contexte global des changements climatiques mondiaux, chaque petit geste est crucial. En apprenant davantage, nous pouvons contribuer à l’adaptation et à la préservation des liens importants entre les peuples autochtones du Canada, leur territoire et les animaux qui y vivent.
