Que se passe-t-il dans l’Arctique? Nos amis chercheurs et chercheuses ont travaillé fort pour le découvrir! De la détection de minuscules organismes au suivi d’oiseaux dans leurs incroyables périples, on en apprend toujours plus sur la faune arctique et les effets possibles des changements climatiques. Voyons les dernières nouvelles!
Béluga : une découverte surprenante sous la glace
Cet été, notre ami chercheur Patrick est retourné à Grise Fiord, au Nunavut, pour étudier le phytoplancton, de minuscules organismes qui utilisent la lumière du soleil pour produire leur propre nourriture. Ces organismes ont beau être microscopiques, ils jouent un grand rôle dans le réseau alimentaire de l’Arctique!
Patrick et son équipe ont prélevé des échantillons sous les glaces de l’Arctique et les ont examinés à l’aide d’un microscope spécial. Mais ce qu’ils ont observé était tout à fait inédit! Certains de ces minuscules organismes ressemblaient à des Pseudo-nitzschia, un type de phytoplancton capable de produire une toxine nocive appelée acide domoïque.
Quand il atteint des concentrations élevées dans l’eau, l’acide domoïque peut être dangereux pour les animaux marins, y compris les bélugas. L’équipe a donc décidé d’approfondir ses recherches! Elle a cultivé les échantillons de phytoplancton à des températures plus élevées pour voir si une eau plus chaude augmenterait la production de toxines.
L’équipe retourne maintenant au laboratoire pour analyser les résultats. Le réchauffement des eaux arctiques pourrait-il créer de nouveaux défis pour les bélugas et les autres animaux marins? Ces recherches aideront les scientifiques à le découvrir et à prendre des mesures!
Morse : suivre la faune et vérifier la santé de l’océan
Comment savoir si la faune arctique se porte bien malgré les perturbations causées par les humains? Notre amie biologiste Reyd et son équipe de recherche ont passé beaucoup de temps à étudier les morses et les oiseaux marins à Nain, au Labrador, pour répondre à cette question. L’équipe cherche à déterminer les effets de la pollution sur les animaux de l’Arctique.
L’équipe a terminé l’analyse d’échantillons prélevés sur environ 70 morses afin de déceler des signes d’exposition au pétrole — un risque très préoccupant pour les animaux qui vivent dans les zones fréquentées par les navires. Reyd et son équipe se préparent à publier leurs résultats dans une revue scientifique! Leurs recherches sont importantes et méritent d’être partagées, car la santé de la faune compte non seulement pour l’écosystème arctique, mais aussi pour les communautés nordiques, qui dépendent des animaux sauvages pour leur alimentation traditionnelle.
Les concentrations de pétrole relevées dans les œufs d’oiseaux avaient déjà augmenté à la suite d’un déversement près de Postville. Et cette fois-ci? Eh bien, bonne nouvelle! Elles sont demeurées faibles. Voilà des nouvelles encourageantes pour les oiseaux et pour la population locale qui en dépend pour son alimentation traditionnelle!
Renard arctique : quels sont les effets de la hausse des températures sur la faune arctique?
Notre amie chercheuse Emmanuelle et son équipe viennent de terminer leur troisième été de travaux sur le terrain à Alert, au Nunavut, l’une des stations de recherche les plus au nord du monde! Leur objectif? Découvrir les effets de la hausse des températures sur les bruants des neiges, de petits oiseaux arctiques qui constituent une source importante de nourriture pour les renards arctiques en été.
L’équipe a découvert que les bruants des neiges adultes ont tendance à moins se déplacer lorsque les journées sont plus chaudes. Ces oiseaux sont adaptés au froid : leur plumage épais les aide à conserver leur chaleur, mais lorsque les températures augmentent, ils ont plus de difficulté à rester au frais.
En bougeant moins, ces oiseaux évitent de souffrir de la chaleur, mais ils font aussi moins d’allers-retours pour nourrir leurs oisillons. Résultat : les petits risquent de grandir plus lentement et de ne pas être prêts à affronter l’hiver.
Ces recherches aident déjà les scientifiques à surveiller la faune arctique et à planifier l’avenir. Et n’oublions pas que les renards arctiques se nourrissent en partie de bruants des neiges en été! En comprenant comment ces oiseaux réagissent aux températures plus élevées, les équipes de recherche pourront mieux cerner les défis auxquels les renards pourraient aussi faire face!
Chaque découverte compte!
L’Arctique abrite des animaux vraiment incroyables. En étudiant la faune et les habitats arctiques, les équipes de recherche arrivent à mieux comprendre les effets des changements climatiques et de la pollution dans l’Arctique. Merci à tout le monde d’appuyer nos projets d’adoption : votre soutien aide les chercheurs et chercheuses à faire d’importantes découvertes et à trouver de nouveaux moyens de protéger la faune et les milieux extraordinaires où elle vit!
