Bonjour Éco Héros ! C’est Emmanuelle, de retour avec une mise à jour passionnante de l’Extrême-Arctique. Après trois étés de travail sur le terrain à Alert, au Nunavut, à seulement 817 kilomètres du pôle Nord, je commence à comprendre comment les changements climatiques façonnent la vie des bruant des neiges et des renards arctiques qui en dépendent.
Le bruant des neiges est peut-être petit, mais il est une partie importante du menu estival du renard arctique. Lorsque le bruant des neiges se porte bien, les renards ont plus de nourriture à chasser. Cet été, j’ai appris que les jours plus chauds changent la façon dont le bruant des neiges se comportent. Leurs épaisses plumes blanches sont parfaites pour le froid de l’Arctique et fonctionnent comme une veste d’hiver. Mais quand il fait chaud, ils ne peuvent pas l’enlever, donc les bruants adultes des neiges ralentissent et se déplacent moins pour éviter la surchauffe.
Pourquoi ça compte ? Lorsque le bruant des neiges ralentit, ils n’apportent pas autant de nourriture à leurs poussins. Cela peut signifier moins de jeunes oiseaux qui grandissent dans la toundra – et moins de nourriture pour les renards arctiques.
J’ai aussi découvert quelque chose de vraiment intéressant: les bruants des neiges masculins et féminins réagissent différemment au chaud. Les femelles nourrissent les poussins plus et se réchauffent, tandis que les mâles restent plus frais mais aident moins. Cela pourrait changer la façon dont les familles bruant des neiges survivent à mesure que l’Arctique se réchauffe.
La vie dans l’Extrême-Arctique est pleine de surprises ! Chaque jour commence par des patrouilles fauniques, où j’enregistre chaque animal que je vois en traversant la toundra en VTT ou en motoneige, à la recherche de nids le bruant des neiges. En cours de route, je vois souvent des lièvres arctiques, des caribous de Peary et parfois même un renard arctique qui fonce à travers le paysage.
Voir quelques photos que j’ai prises en cours de route :
Voir un renard arctique me rappelle toujours pourquoi cette mise à jour compte. Les renards arctiques comptent sur le bruant des neiges dans le cadre de leur approvisionnement alimentaire estival. Lorsque le bruant des neiges lutte, les renards peuvent en ressentir les effets aussi. Les renseignements que nous recueillons sont déjà utilisés dans les programmes de surveillance à long terme et aident les scientifiques à élaborer des plans pour protéger les déserts polaires du Canada.
Ces nouvelles découvertes nous aident à comprendre comment un Arctique qui se réchauffe affecte même les plus petits animaux – et comment ces changements peuvent se propager à travers l’ensemble de l’écosystème. J’ai hâte de partager davantage car nous continuons à apprendre comment protéger l’Arctique, une plume (ou une patte!) à la fois.
Vous voulez faire une différence pour les renards arctiques? Rendez-vous dans la section Adoptions de l’application ou visitez l’Éco Héros EStore pour obtenir votre propre trousse d’adoption de la renard arctique et aidez-vous à soutenir les efforts de conservation de ces animaux géniaux!
